織田信長は、戦国時代最も有名で人気の高い戦国大名です。戦国時代の三英傑の筆頭で、1534年に生まれ、本能寺にて1582年に没した。

伝統にとらわれない独創的で革命的な発想で、日本の経済と政治の全てを一人で作り変えてしまう。信長の野望は尾張の小さい国で始まり、全ての国々を巻き込む戦雲となる。「天下布武」、武力によって天下を取る、又は天下を武家によって治めると解されるのが信長の思想。

信長の戦術は常に独特であり、その天才的な発想は桶狭間の戦いや長篠の戦で発揮される。信長の革命的な想像力は戦闘以外にも、政治や経済でも遺憾無く発揮される。楽市楽座を大規模な形で取り入れた初めての大名であり、経済の発展こそ力である事に最初に気づいた大名でもある。戦国時代で初めて職業軍人を設立した大名で、豊富な経済力を背景に軍事力を強めていった。

保守的な発想が強い日本にて、西洋文化もいち早く取り入れる。特に、鉄砲の有効性を伝来以来早くから認めていた。天守閣の発想を取り入れ安土城を築城し、城を城塞から権威の象徴として始めて築城した大名でもある。

戦国時代の風雲児として、全力で走り続けた信長は、自身が好んだ敦盛の歌の如く、49歳の若さで本能寺で没する。その後、彼の理想を受け継いだ豊臣秀吉によって天下統一が果たされ、徳川家康へと続き、戦国時代は終わりを告げる。家康はその後260年にも及ぶ天下泰平を築き上げた。信長とは、まさしく、戦国時代の終わりの始まりであった。